देश भर में फिलीस्तीन समर्थक प्रदर्शनों को प्रेरित करने वाले कोलंबिया विश्वविद्यालय के छात्र शुक्रवार को 10वें दिन भी अपने पड़ाव पर डटे रहे, क्योंकि कैलिफोर्निया से लेकर मैसाचुसेट्स तक परिसरों में प्रशासक और पुलिस इस बात को लेकर संघर्ष कर रहे थे कि उन विरोध प्रदर्शनों को कैसे संबोधित किया जाए, जिनमें पुलिस के साथ हाथापाई हुई और सैकड़ों गिरफ्तारियां हुईं। . कोलंबिया और कुछ अन्य स्कूलों के अधिकारी उन छात्रों के साथ बातचीत कर रहे हैं जिन्होंने पुलिस को झिड़क दिया है और दुगने हो गए हैं।
अन्य स्कूलों ने प्रदर्शनों के ज़ोर पकड़ने से पहले ही उन्हें ख़त्म करने के लिए तुरंत कानून प्रवर्तन की ओर रुख कर लिया है।
जैसे-जैसे गाजा में युद्ध में मरने वालों की संख्या बढ़ती जा रही है और मानवीय संकट गहराता जा रहा है, देश भर के विश्वविद्यालयों में प्रदर्शनकारी मांग कर रहे हैं कि स्कूल इजरायल के साथ वित्तीय संबंध तोड़ दें और उन कंपनियों से अलग हो जाएं जिनके बारे में उनका कहना है कि वे संघर्ष को बढ़ावा दे रही हैं। “खुलासा! खुलासा!” मार्च करने वाले चिल्ला रहे थे और विश्वविद्यालयों से इज़रायली हथियारों के आपूर्तिकर्ताओं में निवेश बंद करने का आह्वान कर रहे थे।
विश्वविद्यालयों ने अब तक विनिवेश के आह्वान को खारिज कर दिया है।
इज़राइल के रक्षकों का कहना है कि ये कॉल उस देश के लिए अनुचित हैं जिस पर हमले का खतरा है, और यहूदी विरोधी हैं क्योंकि वे दुनिया के एकमात्र यहूदी-बहुल राष्ट्र को लक्षित करते हैं। लेकिन पीआर-फ़िलिस्तीनी विश्वविद्यालय के छात्रों का कहना है कि जब तक मांग पूरी नहीं हो जाती, वे इज़राइल के ख़िलाफ़ विरोध प्रदर्शन बंद नहीं करेंगे। “हम निलंबन, निष्कासन और गिरफ्तारी का जोखिम उठाने को तैयार हैं, और मुझे लगता है कि इससे दबाव पड़ेगा,” कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में कानून के छात्र और एक विरोध आयोजक मलक अफानेह ने कहा।
गुरुवार को इंडियाना यूनिवर्सिटी में टेंट का डेरा जमा होने के बाद, पुलिस ने ढाल और डंडों के साथ प्रदर्शनकारियों पर धावा बोल दिया और 33 लोगों को गिरफ्तार कर लिया। इसके कुछ घंटे बाद कनेक्टिकट यूनिवर्सिटी में पुलिस ने टेंट तोड़ दिए और एक व्यक्ति को गिरफ्तार कर लिया। और ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी में, गुरुवार को प्रदर्शनकारियों के इकट्ठा होने के कुछ ही घंटों बाद पुलिस और प्रदर्शनकारियों के बीच झड़प हो गई। जिन लोगों ने जाने से इनकार कर दिया उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया और उन पर आपराधिक अतिक्रमण का आरोप लगाया गया।
जैसे-जैसे मई के प्रारंभ समारोह नजदीक आ रहे हैं, स्कूलों पर प्रदर्शनों को निपटाने का अतिरिक्त दबाव बढ़ रहा है। कोलंबिया विश्वविद्यालय में, प्रदर्शनकारियों ने निडर होकर एक तम्बू घेरा बनाया जहां कुछ ही हफ्तों में कई लोग परिवारों के सामने स्नातक होने वाले हैं। कोलंबिया के अधिकारियों ने कहा कि बातचीत में प्रगति दिख रही है क्योंकि स्कूल द्वारा अतिक्रमण हटाने के लिए एक समझौते पर पहुंचने के लिए शुक्रवार की समयसीमा खुद ही लगाई गई थी और वह चली गई। फिर भी पास में पुलिस की दो बसें खड़ी थीं. कोलंबिया के एक प्रवक्ता ने कहा, “हमारी अपनी मांगें हैं; उनकी अपनी हैं,” उन्होंने कहा कि यदि वार्ता विफल रहती है तो विश्वविद्यालय को अन्य विकल्पों पर विचार करना होगा।
कैलिफ़ोर्निया स्टेट पॉलिटेक्निक यूनिवर्सिटी, हम्बोल्ट, उन छात्रों के साथ बातचीत कर रही है, जिन्हें सोमवार से कैंपस की एक इमारत के अंदर रोक दिया गया है, पुलिस द्वारा उन्हें बाहर निकालने के प्रयास को विफल कर दिया गया है। स्कूल के संकाय सदस्यों और कर्मचारियों की सीनेट ने सोमवार को बैरिकेडेड छात्रों को हटाने के लिए पुलिस को बुलाने के फैसले का हवाला देते हुए अविश्वास प्रस्ताव के एक गैर-बाध्यकारी वोट में विश्वविद्यालय के राष्ट्रपति से इस्तीफा देने की मांग की।
राज्य के दूसरे छोर पर, दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय ने स्कूल के 10 मई के स्नातक समारोह को रद्द कर दिया। यह घोषणा 90 से अधिक छात्र प्रदर्शनकारियों की गिरफ्तारी के एक दिन बाद की गई।
गुरुवार को न्यूयॉर्क के सिटी कॉलेज में, हार्लेम परिसर की प्रसिद्ध गॉथिक इमारतों के नीचे लॉन में एकत्र हुए सैकड़ों छात्र पुलिस अधिकारियों की एक छोटी टुकड़ी के घटनास्थल से पीछे हटने के बाद खुशी से झूम उठे।
प्रदर्शनकारी जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय के शिविर में भी रात भर रुके रहे। तितर-बितर होने की गुरुवार की समय सीमा के बाद एक बयान में, वाशिंगटन में विश्वविद्यालय ने कहा कि अतिक्रमण ने उसकी नीतियों का उल्लंघन किया है और प्रशासन और पुलिस यह पता लगा रहे हैं कि मामले को कैसे संबोधित किया जाए।
