गुरुवार को, ब्रिटेन के लोगों ने आम चुनाव में अपना वोट डाला, जिसमें लेबर पार्टी को फिर से सत्ता हासिल करने की उम्मीद थी, जिससे लगभग पंद्रह वर्षों से चले आ रहे कंजर्वेटिव शासन का अंत हो गया। ऋषि सनक के बाद, प्रधान मंत्री के इसे छह महीने आगे बढ़ाने के अप्रत्याशित निर्णय के बाद, बोरिस जॉनसन की 2019 टोरी भारी जीत के बाद ब्रिटेन का पहला राष्ट्रीय चुनाव चल रहा है।
उनका जोखिम भरा कदम एक नाटकीय विफलता के लिए तैयार प्रतीत होता है, क्योंकि छह सप्ताह के अभियान और पिछले दो वर्षों के सर्वेक्षणों से उनकी रूढ़िवादी पार्टी के लिए एक महत्वपूर्ण नुकसान का संकेत मिलता है। इसके परिणामस्वरूप संभवतः 61 वर्ष की आयु के लेबर नेता कीर स्टार्मर प्रधानमंत्री बनेंगे और संसद में सबसे बड़ी पार्टी का नेतृत्व करेंगे।
चुनाव पूर्व संध्या पर हुए सर्वेक्षणों की श्रृंखला के अनुसार, केंद्र-वाम लेबर पार्टी को 2005 के बाद से आम चुनाव में अपनी सबसे बड़ी जीत हासिल करने की उम्मीद है। स्टार्मर ने मतदान के महत्व पर जोर दिया और आत्मसंतुष्टि के खिलाफ आग्रह किया: ‘ब्रिटेन का भविष्य दांव पर है; बदलाव के लिए मतदान महत्वपूर्ण है।’
देश भर में 40,000 से अधिक मतदान केंद्रों पर सुबह 7:00 बजे मतदान शुरू हुआ, जिसमें चर्च हॉल और सामुदायिक केंद्रों से लेकर पब और यहां तक कि एक जहाज जैसे अपरंपरागत स्थानों तक मतदान शामिल था।
रात 10:00 बजे तक, प्रसारक एग्ज़िट पोल जारी करते हैं, जो पारंपरिक रूप से मुख्य पार्टियों के प्रदर्शन का स्पष्ट स्नैपशॉट पेश करते हैं।
पूरी रात, यूके के 650 निर्वाचन क्षेत्रों के नतीजे धीरे-धीरे सामने आए, जिसमें विजेता पार्टी को शुक्रवार की सुबह तक संसदीय बहुमत के लिए कम से कम 326 सीटें हासिल करने की उम्मीद है।
चुनाव-पूर्व सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि सत्ता में 14 वर्षों के उतार-चढ़ाव के बाद टोरीज़ के ख़िलाफ़ मतदाताओं की संभावित प्रतिक्रिया हो सकती है, जिसके कारण संभवतः कई सरकारी मंत्रियों को हटाया जा सकता है, जिसमें सुनक की सुरक्षा के बारे में अटकलें भी शामिल हैं।
यदि ऐसा है, तो यह पहली बार होगा जब कोई वर्तमान प्रधान मंत्री आम चुनाव में अपनी सीट बरकरार रखने में विफल रहेगा उन्होंने बुधवार को स्वीकार किया, ‘मैं हमारी पार्टी के प्रति लोगों की निराशा को समझता हूं।’ ‘लेकिन कल का वोट… भविष्य को आकार देने के बारे में है।’
