एक खिलाड़ी का जीवन कभी भी आसान नहीं होता। शीर्ष स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने वाले अधिकांश एथलीट हमेशा पेशेवर और सामाजिक दबाव में रहते हैं। शायद ही कोई ऐसा व्यक्ति हो जिसने अपने खेल करियर में कभी गिरावट का अनुभव न किया हो। व्यावहारिक रूप से, शांत रहना आसान नहीं है, और कभी-कभी, दबाव चिंता और अवसाद का कारण बन सकता है। ऐसा ही कुछ इंग्लैंड के क्रिकेटर ग्राहम थोरपे के साथ हुआ, जिन्होंने इस महीने की शुरुआत में अपनी जान ले ली। उनकी पत्नी अमांडा ने बाद में खुलासा किया कि 55 वर्षीय खिलाड़ी लंबे समय से मानसिक समस्याओं से जूझ रहे थे।
खबर सामने आने के बाद, पूर्व भारतीय क्रिकेटर रॉबिन उथप्पा ने भी इसी तरह का अपना अनुभव साझा किया। उन्होंने अपनी सीरीज़ ट्रू लर्निंग के दूसरे एपिसोड, “अवसाद और आत्महत्या के विचारों पर काबू पाना” में यह खुलासा किया।
“मैंने क्रिकेट के मैदान पर कई लड़ाइयों का सामना किया है, लेकिन अवसाद से लड़ने वाली लड़ाई जितनी कठिन नहीं थी। मैं मानसिक स्वास्थ्य के बारे में चुप्पी तोड़ रहा हूँ क्योंकि मुझे पता है कि मैं अकेला नहीं हूँ। मैं आपको अपनी भलाई को प्राथमिकता देने, मदद लेने और अंधेरे में आशा खोजने के लिए प्रेरित करना चाहता हूँ,” उथप्पा ने अपने YouTube वीडियो के विवरण में लिखा।
38 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने करियर के सबसे बुरे दौर को याद किया और बताया कि इसने उनके मानसिक स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित किया। उन्होंने वीडियो की शुरुआत ग्राहम थोरपे और भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज वीबी चंद्रशेखर को श्रद्धांजलि देते हुए की, जिन्होंने अगस्त 2019 में मानसिक तनाव के कारण आत्महत्या कर ली थी।
अपनी कहानी पर प्रकाश डालते हुए, उथप्पा ने कहा, “मुझे याद है कि 2011 में, मैं एक इंसान के रूप में जो बन गया था, उससे मैं इतना शर्मिंदा था कि मैं खुद को आईने में नहीं देख सकता था। मैंने खुद को कहीं भी देखने का कोई मौका या यहाँ तक कि एक भी मौका नहीं छोड़ा। और मैं जानता हूँ कि उन पलों में मैं कितना पराजित महसूस करता था। मैं जानता हूँ कि मेरा अस्तित्व कितना बोझिल हो गया है। मैं जानता हूँ कि मैं जीवन में उद्देश्यपूर्ण होने से कितना दूर हूँ।”
मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी त्रासदियाँ अन्य खेलों में भी देखी गई हैं। पूर्व अमेरिकी तैराक माइकल फ़ेल्प्स ने पहले स्वीकार किया था कि 2014 में नशे में गाड़ी चलाने के आरोप में गिरफ़्तारी के बाद उनके मन में आत्महत्या के विचार आए थे। 28 बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता को बाद में मुश्किल दौर से उबरने के लिए थेरेपी से गुजरना पड़ा।
उनमें से एक अमेरिकी जिमनास्ट सिमोन बाइल्स भी हैं, जिन्होंने मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का हवाला देते हुए 2021 में टोक्यो ओलंपिक से नाम वापस ले लिया था। 11 बार की ओलंपिक पदक विजेता अभी भी इस आघात से जूझ रही हैं और उन्हें वर्तमान में कम से कम सप्ताह में एक बार चिकित्सक से मिलने की ज़रूरत है।
इस विषय का ज़िक्र करते हुए, नैदानिक मनोवैज्ञानिक डॉ. अरुशी दीवान ने HT के साथ एक साक्षात्कार में कहा, “ज़्यादातर मशहूर हस्तियाँ और एथलीट अपने प्रदर्शन और परिणामों पर अपना आत्म-मूल्य निर्भर करते हैं, जो उन्हें अपने वांछित प्रदर्शन परिणाम प्राप्त न करने पर आत्म-आलोचना और अपराधबोध के चक्र में डाल देता है, जो अंततः खुद से असंतुष्टि का कारण बनता है और अंततः अवसाद की भावनाओं को जन्म देता है।”
अंतरराष्ट्रीय एथलीटों की खबरें तो सामने आ गई होंगी, लेकिन उभरते हुए एथलीटों का क्या? ब्रिटिश जर्नल ऑफ स्पोर्ट्स मेडिसिन के एक अध्ययन के अनुसार, 2002 से 2022 के बीच कॉलेज एथलीटों में आत्महत्या की दर दोगुनी हो गई है।
