वीरेंद्र सहवाग ने हाल ही में मौजूदा आईपीएल सीजन में रविचंद्रन अश्विन के प्रदर्शन को लेकर चिंता जताई थी. स्पिन-गेंदबाजी ऑलराउंडर के रूप में अपने कौशल के लिए जाने जाने वाले अश्विन को कठिन समय से गुजरना पड़ा है, आठ मैचों में केवल दो विकेट ले सके और प्रति ओवर नौ से अधिक रन दिए। अपने संघर्षों के बावजूद, अश्विन ने व्यक्त किया कि टी20 मैचों में विकेट लेना महत्वपूर्ण नहीं है। इसके जवाब में सहवाग ने अश्विन के उस बयान की आलोचना की, जिसमें उन्होंने कहा था कि उनकी फॉर्म के कारण उन्हें आगामी नीलामी में नजरअंदाज किया जा सकता है।
सहवाग टी20 गेंदबाजी के प्रति अश्विन के दृष्टिकोण की आलोचना करने से पीछे नहीं हटे, विशेषकर स्ट्राइक रेट के बारे में केएल राहुल के विवादास्पद बयान की प्रतिध्वनि करने वाली अश्विन की टिप्पणी की ओर इशारा करते हुए। अश्विन ने सुझाव दिया था कि टी20 में विकेट लेना अप्रासंगिक है, इस रुख से सहवाग पूरी तरह असहमत थे। सहवाग ने गेंदबाजों के लिए आक्रामक मानसिकता अपनाने की आवश्यकता पर जोर दिया, केवल रन रोकने की कोशिश के बजाय विकेट लेने को प्राथमिकता दी।
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उन्होंने टी20 में विकेट लेने पर अश्विन की टिप्पणी और स्ट्राइक रेट पर केएल राहुल के विवादास्पद रुख के बीच समानताएं बताईं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जिस तरह बल्लेबाजी के लिए राहुल की टिप्पणियों की आलोचना की गई, गेंदबाजी की प्रभावशीलता पर अश्विन का दृष्टिकोण भी उतना ही विवादास्पद है। सहवाग ने एक गेंदबाज के प्रभाव के महत्व पर जोर देते हुए सुझाव दिया कि अगर अश्विन के आंकड़ों में सुधार नहीं हुआ, तो यह आईपीएल नीलामी में उनके भविष्य को प्रभावित कर सकता है। उन्होंने केवल इकोनॉमी रेट पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय विकेट लेकर मैच जिताने वाले प्रदर्शन करने वाले गेंदबाजों के महत्व पर प्रकाश डाला।
सहवाग ने अश्विन की मानसिकता की आलोचना करते हुए अपने शब्दों में कोई कमी नहीं की, उन्होंने बताया कि युजवेंद्र चहल और कुलदीप यादव जैसे उनके प्रतिद्वंद्वी लगातार विकेट ले रहे हैं। सहवाग ने अश्विन की कैरम बॉल पर निर्भरता पर प्रकाश डाला और सुझाव दिया कि उनकी ऑफ स्पिन या दूसरा पर भरोसा करने में उनकी झिझक उनकी विकेट लेने की क्षमता में बाधा बन सकती है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि विकेट से ज्यादा इकॉनमी को प्राथमिकता देने वाला गेंदबाज टीम में जगह पक्की करने के लिए संघर्ष कर सकता है। एक सलाहकार या कोच के रूप में, सहवाग ने कहा, वह किसी गेंदबाज के इस तरह के रक्षात्मक दृष्टिकोण का समर्थन नहीं करेंगे।
