न्यूयॉर्क पुलिस ने गुरुवार को कोलंबिया विश्वविद्यालय में एक विरोध प्रदर्शन को दबाने के लिए दर्जनों प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार कर लिया, जिन्होंने परिसर में लगभग 50 टेंटों का डेरा बना लिया था। यह गिरफ़्तारी उस दिन हुई जब विश्वविद्यालय के नेताओं ने कांग्रेस को वचन दिया कि वे गाजा में युद्ध से जुड़े छात्र विरोध प्रदर्शनों पर नकेल कसेंगे।
बटलर लाइब्रेरी के सामने दर्जनों तंबुओं और बड़ी संख्या में प्रदर्शनकारियों के इकट्ठा होने के बीच, दंगा गियर पहने और ज़िप टाई के साथ तैयार अधिकारियों ने दोपहर 1.30 बजे (स्थानीय समय) से ठीक पहले प्रदर्शनकारियों को हिरासत में लेना शुरू कर दिया।
“चूंकि आपने तितर-बितर होने से इनकार कर दिया है, इसलिए अब आपको अतिक्रमण के आरोप में गिरफ्तार कर लिया जाएगा”, एक व्यक्ति ने लाउडस्पीकर के माध्यम से बार-बार कहा। “यदि आप गिरफ्तारी का विरोध करते हैं, तो आपको अतिरिक्त आरोपों का सामना करना पड़ सकता है।”
यह उल्लेखनीय दृश्य 24 घंटे से भी कम समय में सामने आया जब कोलंबिया के राष्ट्रपति और अन्य शीर्ष नेता अक्टूबर के बाद से विरोध प्रदर्शनों से निपटने के तरीके का वर्णन करने के लिए कांग्रेस के सामने उपस्थित हुए। 7 हमास द्वारा इजराइल पर हमला। अधिकारियों ने जोर देकर कहा कि वे सख्त रुख अपनाएंगे। सैकड़ों छात्र और अन्य लोग रात भर और सुबह तक स्कूल के अंदर और बाहर प्रदर्शनकारियों के साथ जुटे रहे। कैंपस में फ़िलिस्तीनी समर्थक आयोजक मरियम अलवान ने कहा, “वे पुलिस के ज़रिए हमें जितनी चाहें धमकी दे सकते हैं, लेकिन दिन के अंत में, यह केवल और अधिक लामबंदी को जन्म देगा।”
ये कार्रवाइयां कोलंबिया के राष्ट्रपति नेमत शफीक के लिए एक तीव्र चुनौती का प्रतिनिधित्व करती हैं, जिन्होंने बुधवार को शिक्षा और कार्यबल पर हाउस कमेटी के समक्ष एक सुनवाई में बड़े पैमाने पर स्वीकार किया कि उन्हें लगता है कि फिलिस्तीन समर्थक विरोध प्रदर्शनों में कुछ सामान्य नारे यहूदी विरोधी थे। गिरफ्तारियां शुरू होने पर गुरुवार को एक पत्र में शफीक ने कहा कि उन्होंने “यह असाधारण कदम उठाया क्योंकि ये असाधारण परिस्थितियां हैं। जिन व्यक्तियों ने शिविर स्थापित किया, उन्होंने नियमों और नीतियों की एक लंबी सूची का उल्लंघन किया।”
