पूर्व डच ओलंपियन स्टीवन वान डी वेल्डे, पेरिस ओलंपिक खेलों में अपनी नवीनतम उपस्थिति के साथ बड़े पैमाने पर विवाद में फंस गए हैं। 30 वर्षीय वॉलीबॉल खिलाड़ी को 2014 में मिल्टन कीन्स में 12 वर्षीय ब्रिटिश लड़की से बलात्कार का दोषी पाया गया था। अपनी चार साल की जेल की सजा के बावजूद, वान डी वेल्डे ने कानूनी पैंतरेबाज़ी के परिणामस्वरूप केवल एक वर्ष जेल में बिताया, जिसके द्वारा उन्हें नीदरलैंड में प्रत्यर्पित किया गया था, जहां उन पर ‘व्यभिचार’ का आरोप लगाया गया था – जो डच कानून के तहत एक अपराध था।
वान डी वेल्डे की ओलंपिक वापसी पर सार्वजनिक हंगामा
पेरिस में, वैन डे वेल्डे के प्रदर्शन के दौरान, खासकर जब वे सर्विस कर रहे थे, तब भीड़ ने उन पर हूटिंग की और उनका मज़ाक उड़ाया, जिसके कारण उन्हें ओलंपिक छोड़ने के विचार पर विचार करना पड़ा। हालाँकि, उन्होंने यह कहते हुए आगे बढ़ने का विकल्प चुना कि वह भाग लेने से ‘धमकाया’ नहीं जाना चाहते। बाद में उन्होंने डच मीडिया को बताया कि वह प्रतिक्रिया के “पैमाने” से आश्चर्यचकित थे और नकारात्मक कवरेज के लिए मीडिया की निंदा करते हुए कहा कि इससे उनकी पत्नी और बच्चे पर असर पड़ा है।
ओलिंपिक में वान डी वेल्डे की भागीदारी से काफी गुस्सा फूटा है। पीड़ितों के अधिकार समूहों, कानूनविदों और प्रशंसकों ने उन्हें भाग लेने की अनुमति नहीं देने का आह्वान किया था। उन्हें खेलों से प्रतिबंधित करने की याचिका पर 94,000 से अधिक हस्ताक्षर हुए। हालाँकि, अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने कहा है कि जब तक वह सभी योग्यताएँ पूरी करता है, तब तक नीदरलैंड्स को उसे चुनने से रोकना उसके बस में नहीं है।
घोटाले के बीच नीदरलैंड वैन डे वेल्डे के साथ खड़ा है
नीदरलैंड के ओलंपिक चयनकर्ताओं ने वान डी वेल्डे को राष्ट्रीय टीम में शामिल करने के फैसले का बचाव करते हुए कहा कि उन्हें सुर्खियों से दूर रखने के लिए विशेष देखभाल प्रदान की जाएगी – उदाहरण के लिए, निजी परिवहन और अंगरक्षक। उनके टीम के साथी मैथ्यू इमर्स ने भी उनके लिए प्रतिज्ञा की, यह दावा करते हुए कि वान डी वेल्डे ने पहले ही “अपनी सजा सहन कर ली थी” और वास्तव में ‘नरम दिल वाले’ थे।
वान डी वेल्डे की गाथा ने एक बार फिर इस चर्चा को जन्म दे दिया है कि क्या उनके जैसे पूर्व डोपिंग दोष वाले एथलीटों को ओलंपिक जैसे अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में भाग लेना जारी रखने की अनुमति दी जानी चाहिए। उसने अपना जीवन नए सिरे से शुरू करने की कोशिश की है, यहां तक कि किम बेहरेंस नामक एक अन्य वॉलीबॉल खिलाड़ी से शादी कर ली है और पिता बन गया है, लेकिन उसका अतीत उसका साथ नहीं छोड़ रहा है।
