नई दिल्ली 23 मार्च : महिलाओं की दुनिया की नंबर 1 टेनिस खिलाड़ी ऑस्ट्रेलिया की एशले बार्टी ने बुधवार (IST) को टेनिस की दुनिया और उनके प्रशंसकों को सदमे की स्थिति में डाल दिया जब तीन ग्रैंड स्लैम विजेता ने अपने 26 वें जन्मदिन से एक महीने पहले संन्यास की घोषणा की। बार्टी ने 2019 में फ्रेंच ओपन, 2021 में विंबलडन और इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता, और नंबर 1 पर लगातार 114 हफ्तों तक बने रहने का रिकार्ड अपने नाम किया था। इस रिकॉर्ड में अमेरिका की दिग्गज टेनिस स्टार सेरेना विलियम्स 186 हफ्तों तक नंबर वन पोजीशन पर बनी हुई थी। शीर्ष क्रम के खिलाड़ी के रूप में बार्टी के कुल 121 सप्ताह सर्वकालिक सूची में नंबर 7 हैं।
एक वेबसाइट के अनुसार, भावनात्मक बार्टी ने पूर्व युगल साथी केसी डेलाक्वा को एक साक्षात्कार में कहा, “यह पहली बार है जब मैंने वास्तव में इसे ज़ोर से कहा है और हाँ, यह कहना मुश्किल है। लेकिन मैं बहुत खुश हूँ, और मैं बहुत तैयार हूँ।”
एक पेशेवर खिलाड़ी का इतनी जल्दी संन्यास लेना दुर्लभ है, लेकिन बार्टी ने कहा कि खेल को जारी रखने के लिए उसके पास अब “शारीरिक ड्राइव” नहीं है। मेरे पास शारीरिक ड्राइव, भावनात्मक चाहत और वह सब कुछ नहीं है जो खुद को स्तर के शीर्ष पर चुनौती देने के लिए लेता है। मैं खर्च कर रही हूं।”
ऑस्ट्रेलियाई तीन अलग-अलग सतहों पर तीन प्रमुख एकल खिताब सहित साख के एक तारकीय सेट के साथ निकलती है। डब्ल्यूटीए के अनुसार, कुल मिलाकर, उसने एकल में 15 और युगल में 12 खिताब अपने नाम किए – उस अवधि में किसी भी अन्य सक्रिय खिलाड़ी से अधिक है। खेल के सभी स्तरों में, बार्टी ने एकल में 305-102 रिकॉर्ड और युगल में 200-64 रिकॉर्ड बनाया, जिससे 23,829,071 अमरीकी डालर की करियर पुरस्कार राशि अर्जित की गई।
बार्टी ने कहा, “मुझे पता है कि अपने आप में से सर्वश्रेष्ठ लाने के लिए कितना काम करना पड़ता है। मैंने इसे अपनी टीम से कई बार कहा है – ‘मेरे पास अब वह नहीं है।’ शारीरिक रूप से, मेरे पास देने के लिए और कुछ नहीं है। मैंने टेनिस के इस खूबसूरत खेल को अपना सब कुछ दे दिया है, और मैं इससे वास्तव में खुश हूं। मेरे लिए, यही मेरी सफलता है।”
डब्ल्यूटीए के अध्यक्ष और सीईओ स्टीव साइमन ने कहा, “ग्रैंड स्लैम, डब्ल्यूटीए फाइनल में अपनी उपलब्धियों और दुनिया में नंबर 1 की शीर्ष रैंकिंग तक पहुंचने के साथ, उसने स्पष्ट रूप से खुद को डब्ल्यूटीए के महान चैंपियन के रूप में स्थापित किया है। हम ऐश को शुभकामनाएं देते हैं और जानते हैं कि वह टेनिस के खेल के लिए एक जबरदस्त एंबेसडर बनी रहेगी क्योंकि वह अपने जीवन के इस नए अध्याय को शुरू करती है। हम उसे याद करेंगे।”
अपने करियर को लेकर बार्टी हमेशा अपरंपरागत रही हैं। 2013 में ऑस्ट्रेलियन ओपन, विंबलडन और यूएस ओपन के फाइनल में पहुंचने के बाद, उसे और डेलाक्वा ने युगल खेलने में बड़ी सफलता हासिल की।
अपनी बातों का दौर आगे बढ़ाते हुए बार्टी ने कहा कि “यह मेरे लिए बहुत जल्दी था, क्योंकि मैं काफी उम्र से यात्रा कर रही हूं। मैं एक सामान्य किशोर लड़की के रूप में जीवन का अनुभव करना चाहती थी और कुछ सामान्य अनुभव करना चाहती थी।”
टेनिस से बार्टी के 21 महीने के ब्रेक में महिला बिग बैश लीग (WBBL) के ब्रिस्बेन हीट के साथ क्रिकेट खेलना शामिल है। वह मई 2016 में ईस्टबॉर्न (इंग्लैंड) में यूएसडी 50,000 आईटीएफ इवेंट खेलकर लौटी – तीन क्वालीफाइंग मैच जीते और मुख्य ड्रॉ में तीन और जीते। एक साल बाद, वह 88 वें स्थान पर थी और 2017 के अंत तक बार्टी शीर्ष -20 खिलाड़ी थी।
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