भारत की बैडमिंटन उम्मीदों को झटका लगा जब अश्विनी पोनप्पा और तनीषा क्रैस्टो को पेरिस ओलंपिक में महिला युगल स्पर्धा में लगातार दूसरी हार का सामना करना पड़ा। भारतीय जोड़ी को 48 मिनट तक चले ग्रुप सी मैच में दुनिया की चौथे नंबर की जापानी जोड़ी नामी मत्सुयामा और चिहारू शिदा ने 11-21, 12-21 से हराया।
हार ने पोनप्पा और क्रैस्टो को एक चुनौतीपूर्ण स्थिति में डाल दिया है, जहां जल्दी बाहर निकलने का खतरा मंडरा रहा है। इससे पहले, भारतीय जोड़ी अपना पहला मैच दक्षिण कोरिया की किम सो येओंग और कोंग ही योंग से हार गई थी। वर्तमान में अपने समूह में तीसरे स्थान पर हैं, पोनप्पा और क्रैस्टो जापानी और दक्षिण कोरियाई टीमों से पीछे हैं।
क्वार्टर फ़ाइनल में आगे बढ़ने के लिए, प्रत्येक समूह से शीर्ष दो जोड़ियों को क्वालीफाई करना होगा। अपने अंतिम ग्रुप स्टेज मैच में, पोनप्पा और क्रैस्टो का सामना ऑस्ट्रेलिया की सेत्याना मापसा और एंजेला यू से होने वाला है।
मात्सुयामा और शिदा के खिलाफ पूरे मैच के दौरान, पोनप्पा और क्रैस्टो को कोई भी गति हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। क्रैस्टो की लंबी रैली हारने के बाद जापानी टीम ने तुरंत नियंत्रण कर लिया और 4-0 की बढ़त बना ली। पोनप्पा के शक्तिशाली स्मैश और क्रैस्टो के एक और अंक के बावजूद, भारतीय अंतर को कम करने में असमर्थ रहे।
दूसरे गेम में जापानी टीम ने अपना दबदबा जारी रखा और शुरुआत में ही 7-1 की बढ़त बना ली। क्रैस्टो की चोट, जिसके लिए चिकित्सा देखभाल की आवश्यकता थी, ने भारतीय जोड़ी के प्रदर्शन में और बाधा उत्पन्न की। हालाँकि पोनप्पा और क्रैस्टो लगातार तीन अंक हासिल करने में सफल रहे, लेकिन जापानी टीम ने अंततः उनकी वापसी की कोशिशों को विफल कर दिया और नौ मैच प्वाइंट के साथ समाप्त हुई।
