विश्व कछुआ दिवस हर साल 23 मई को मनाया जाता है। दुनिया भर में कछुओं की घटती संख्या को देखते हुए उनके संरक्षण के बारे में जन जागरूकता पैदा करने के लिए हर साल विश्व कछुआ दिवस मनाया जाता है। 23 मई को पूरी दुनिया एक साथ मिलकर यह दिन मनाती है। कछुआ एक ऐसा जानवर है जिसे कई लोग शुभ मानते हैं और इसकी कई प्रजातियों को घर में भी रखा जा सकता है। बाजारों में कछुए बहुत ऊंचे दामों पर बेचे जाते हैं। <h3> <strong>इतिहास</strong></h3> विश्व कछुआ दिवस की शुरुआत 2000 में हुई थी। अमेरिकन टोर्टोइज़ रेस्क्यू, अमेरिका में एक गैर-लाभकारी संगठन है, जिसकी स्थापना कछुओं की विभिन्न प्रजातियों को बचाने के लिए की गई थी। इस संगठन की स्थापना का मुख्य उद्देश्य दुनिया भर में कछुओं का संरक्षण करना है। 2000 के बाद से, विभिन्न देशों में लोग कछुओं के संरक्षण के प्रति जागरूक हो गए हैं।[1] <h3> <strong>लॉकडाउन से कछुओं को राहत मिल गई है</strong></h3> पिछले कुछ वर्षों से कछुओं का दिखना बंद हो गया था। समुद्री कछुए की प्रजातियां लॉकडाउन के दौरान समुद्र तट पर आराम से रह पा रही हैं। गर्मियों में समुद्र तटों पर इतनी भीड़ होती थी कि कछुए डर के कारण बाहर नहीं जा पाते थे, लेकिन लॉकडाउन के कारण कोई कहीं नहीं जा सकता था, इसलिए कछुए भी आज़ाद जीवन जीने में सक्षम थे। कछुआ कारोबार में भी गिरावट देखी गई है. <h3> <strong>200 मिलियन पुरानी प्रजातियाँ</strong></h3> ऐसा कहा जाता है कि कछुए की प्रजाति दुनिया की सबसे पुरानी जीवित प्रजातियों में से एक है, यह लगभग 200 मिलियन वर्ष पुरानी है और यह प्राचीन प्रजाति पक्षियों, साँपों और छिपकलियों से भी पहले पृथ्वी पर मौजूद थी। जीवविज्ञानियों के अनुसार कछुए इतने लंबे समय तक जीवित रह सकते हैं क्योंकि उन्हें एक कवच दिया गया है जो उन्हें सुरक्षा प्रदान करता है। कछुओं को पृथ्वी पर सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाला प्राणी माना जाता है। सरीसृपों की श्रेणी में आने वाला यह जानवर 150 वर्ष से भी अधिक पुराना माना जाता है। सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाला कछुआ हनाको कछुआ था, जो लगभग 226 वर्षों तक जीवित रहा। 17 जुलाई 1977 को उनकी मृत्यु हो गई।[1] <h3> <strong>तस्करी</strong></h3> भारत में कछुओं के लिए सबसे बड़ा खतरा तस्करी है। हर साल पूर्वी एशियाई और दक्षिण पूर्व एशियाई बाजारों में बड़ी संख्या में इनकी तस्करी की जाती है। इन देशों में इनकी तस्करी की जाती है। जीवित नमूनों के अलावा, समुद्री कछुए के अंडे खोदकर निकाले जाते हैं और दक्षिण एशियाई देशों में स्वादिष्ट व्यंजन के रूप में बेचे जाते हैं। पश्चिम बंगाल राज्य कछुआ तस्करी के केंद्र के रूप में उभरा है। सरकारी प्रयासों के बावजूद, भारत में कछुआ तस्करी एक आकर्षक व्यवसाय बना हुआ है। <h3> <strong>अन्य जोखिम</strong></h3> कछुओं को कई मानव निर्मित मुद्दों से भी खतरा है। मुख्य खतरों में से एक निवास स्थान का विनाश है। गंगा और देश की अन्य प्रमुख नदियों में पाए जाने वाले कछुओं को आवास विनाश का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि ये नदियाँ तेजी से प्रदूषित हो रही हैं। समुद्री कछुए भी समुद्र और समुद्र तट प्रदूषण से पीड़ित हैं। प्लास्टिक खाने से हर साल कई कछुए मर जाते हैं।
